La Billabong Pro 2017 s'est terminée vendredi et samedi pour les deux surfeurs Tahitiens engagés, Taumata Puhetini et Michel Bourez.Taumata Puhetini est sorti au round 2 dès vendredi, Michel s'est fait éliminer samedi. Une fois de plus, la Billabong Pro Tahiti n'aura pas souri à Michel Bourez, lui qui a pourtant remporté la prestigieuse étape hawaiienne en décembre dernier, le Billabong Pipe Masters, la 11e étape du championnat du monde.
Taumata Puhetini avait les qualités pour faire quelque chose dans cette compétition, lui qui a gagné déjà 3 fois les Trials et qui est spécialiste de la vague. Malheureusement, les conditions de vague du premier jour de compétition, vendredi, n'étaient pas la hauteur de son talent. Dans une série sans vagues, opposé à Matt Wilkinson le n°1 mondial, il s'incline avec un total de 7.13 contre 7.33 pour l'Australien. Pas de bonnes vagues non plus pour le 3e, Wigolly Dantas qui totalise 7.10.
Michel Bourez était lui opposé dans la dernière série du round 1 à Ian Gouveia et Frederico Morais, le « rookie » portugais. Là aussi, très peu de vagues disponibles, Ian Gouveia remporte la série avec un total de 15.00 contre 10.67 pour le Tahitien et 9.56 pour le Portugais. Il a pu enchainer le lendemain, samedi, avec le round 3, un round éliminatoire en un contre un. Malheureusement, la série noire continuera pour Michel Bourez.
Michel Bourez gagne son round 2
Michel entame sa journée dès 7H30 dans la deuxième série du round 2, contre le Brésilien Jadson Andre. Il est à l'aise et score une vague notée 7.07 puis une autre 7.90, le Brésilien réplique avec un 8.77 mais sa première vague n'était notée que 6.00. Jadson prendra une dernière vague, pensant remporter la série, mais les juges ne lui donnent pas la note suffisante, c'est Michel qui passe au round 3, alors que Jadson manifeste son mécontentement envers les juges.
Plus tard dans la matinée, Jérémy Florès s'offre une des séries les plus intenses de la journée, opposé à l'Italien Léonardo Fioravanti qui faisait sa première Billabong Pro Tahiti. Jérémy, magistral comme d'habitude à Teahupo'o, se cale dans le tube et obtient un 9.00 puis un 9.77 pour remporter outrageusement la série. Malheureusement, il chutera au round 3 d'un point face à Connor O'Leary, encore un « rookie ».
Michel Bourez lui surfait pour la deuxième fois de la journée, opposé à Connor Coffin, le jeune Américain. Connor Coffin trouve deux vagues à 6.17 et 7.60, Michel lui ne bénéficiera que de deux vagues notées 6.47 puis 6.43 et se fait éliminer. Il termine ainsi à la 13e place de la Billabong Pro Tahiti.
Lors d'une interview qu'il avait pu nous accorder avant la compétition, Michel avouait être arrivé à une certaine maturité, il se sentait prêt pour la course au titre mais pour cela il fallait être performant dès les premières compétitions de l'année. La course au titre est sans doute perdue pour cette année. En attendant 2017, il reste encore 4 étapes avant la fin de l'année et notamment Hawai'i où il pourrait briller et porter haut les couleurs de Tahiti, comme en décembre dernier.
Pour le reste, les pointures ayant survécu à ces deux premiers jours de compétition sont Owen Wright, toujours aussi à l'aise à Teahupo'o même après deux ans d'absence, le champion du monde en titre John John Florence, Gabriel Medina qui a réussi un splendide Air reverse, Matt Wilkinson, Julian Wilson, Ace Buchan, Jordy Smith et enfin le français Joan Duru pour qui l'accès au round 4 est déjà un bon résultat pour une première participation à la Billabong Pro Tahiti. SB
